Vignettes de Thaïlande

Siam et Indochine

          Ce 26 janvier 2009, nous sommes entrés dans l'année du Buffle et ce nouvel an «asiatique» a particulièrement été fêté à Bangkok, notamment dans le quartier chinois, connu par les Thaïlandais sous le nom de «Sampheng».

          D'après plusieurs historiens et linguistes, ce terme d'origine chinoise voudrait dire «trois amis», en référence à trois riches marchands qui auraient oeuvré pour le bien de leur communauté venue s'installer dans ce secteur, il y a près de 200 ans.

          De plus, entre la gare Hua Lamphong et la porte chinoise de l'Odéon (latin odeum, grec ôdeion: petit théâtre), se trouve un temple dont le nom semble corroborer cette hypothèse: Traimit, du sanskrit «tri-mitra» voulant justement dire «trois amis».

          Ce lieu de prière est célèbre car il contient une statue du Bouddha mesurant 3 mètres de haut et pesant 5 tonnes… d'or!

          Sachez également qu'à Bangkok, ce que les touristes appellent «China Town» est aussi désigné par les autochtones comme «Yaowarat», du nom d'une de ses artères principales. C'est du sanskrit, encore une fois. Cela vient de «Youw-raj», signifiant littéralement «jeune roi», en l'honneur de Rama V (Chulalongkorn) qui n'avait que 15 ans à la mort de son père.

          Et dans le prolongement du marché Sampheng, on peut continuer sur Phahurat, une rue au centre d'une zone surnommée «Little India» du fait de ses nombreuses boutiques proposant toutes sortes de marchandises indiennes

et abritant des lieux de culte (mosquées et temples sikhs) fréquentés par une population idoine.

          Cette allée commerçante fut ainsi appelée en mémoire d'une des filles préférées de Rama V: Phahurat Maneemai, qui signifie (en sanskrit!) bracelet (phahurat) serti de pierres précieuses (maneemai).

          Décidément, jusque dans ses marchés populaires, la Thaïlande reste au carrefour de l'Inde et de la Chine, tout en gardant sa belle personnalité aux mille facettes.

Raymond Vergé

COMPLÉMENT PHOTOS

VIDEO:

Liens