Vignettes de Thaïlande
Asok: une correspondance légendaire
A Bangkok, Asok Road est un repère toponymique notoire qui donne leur appellation à des points de communication importants: stations de métro aérien et souterrain, gare ferroviaire, pont, marché... Comme dans bien d'autres cas, c'est une référence empruntée à la culture bouddhique.
(Photo: Frédéric Belge)
Le vocable 'asok' vient du pali, lui-même issu du sanskrit. La voyelle initiale 'a' est un privatif, se traduisant donc par 'sans', et 'sok' veut dire 'désarroi, souffrance', l'ensemble exprimant une absence d'affliction.
Dans sa forme d'origine, Asok se prononce Ashoka, qui est le nom d'un empereur de l'Inde antique (3ème siècle avant J.C.). Sa réalité historique ne fut attestée par les chercheurs qu'au 19ème siècle de notre ère. Jusque là, il était cité dans différents contes légendaires bouddhiques, comme l'Ashokavadana (la 'Geste' d'Ashoka), datant du 2ème siècle après J.C.
Ce monarque à l'envergure considérable s'est converti au bouddhisme lors d'un carnage qui mit un terme à sa boulimie d'expansion territoriale. Son empire s'étendait de l'Assam à la Perse ancienne et depuis le Népal actuel jusqu'à la région de Mysore (Inde méridionale).
Il fit construire des milliers de stupas (monuments-reliquaires) et ériger ses fameux piliers sur lesquels furent gravés ses édits. Ce sont les traductions commentées de ces 'documents épigraphiques' (inscriptions sur un support solide, la pierre en général) qui permirent à des historiens, en 1837, d'apporter un éclairage décisif sur l'extraordinaire dimension politico-spirituelle de ce personnage devenu le modèle absolu du souverain idéal.
La plus célèbre de ces colonnes est celle de Sarnath (près de Bénarès) où le Bouddha prononça son tout premier discours. Le groupe de quatre lions qui en constitue le chapiteau a été adopté par la république indienne comme symbole national (1947).
La roue de la loi (dharma-chakra) qui figure également à son sommet a été intégrée dans le drapeau national. C'est dire la place prééminente d'Ashoka dans l'histoire de la patrie de Gandhi.
Article ajouté le 2008-03-02 , consulté 117 fois
Commentaires
Le Jean le 11/03/2008 à 17:59:00Je ne suis pas très fort en Thaï mais je crois pouvoir lire Osok ?... Alors ?....
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